Het fundament voor het bedrijf werd gelegd door Gerrits vader Arjan, die het vak van huis uit meekreeg. Zijn eigen vader (Gerrits opa) was uitvoerder, maar altijd aan het timmeren en klussen in een schuur achter het huis. Die liefde voor hout en maken sloeg over op de volgende generatie. In 1994 begonnen Arjan en zijn broer Rens samen de onderneming Lodder Keukens. Arjan richtte zich op ontwerp en verkoop, Rens op montage en later de productie. “Mijn vader was echt van het ambacht”, vertelt Gerrit. “Altijd bezig met kwaliteit, nooit gehaast.”

Zelf kreeg hij het vak met de paplepel ingegoten, al koos hij aanvankelijk zijn eigen pad. Toen hij op 26-jarige leeftijd het bedrijf overnam (enkele jaren eerder was Rens uit het bedrijf gestapt), wad dat een flinke uitdaging. Inmiddels is hij zes jaar verder en kan Gerrit terugkijken op een veelbewogen, maar succesvolle periode. Dat is natuurlijk grotendeels te danken aan het feit dat zijn vader de onderneming in blakende gezondheid heeft achtergelaten, geeft hij aan. In 25 jaar tijd wist Arjan Lodder zijn onderneming in designkeukens uit te bouwen tot een toonaangevende naam, en weten liefhebbers van exclusieve keukens uit het hele land hun weg te vinden naar de showroom op De Briellaerd. Niet door grote reclamecampagnes, maar door trouw te blijven aan de kern: stijlvol, doordacht en eerlijk vakwerk. “We groeiden mee met onze klanten. Wie hier binnenkomt, zoekt iets unieks, een meerwaarde voor de woning met eenblijvende schoonheid wat op alle vlakken klopt: esthetisch, technisch én praktisch.

Gestaag groeien
De overgang van zoon naar ondernemer ging niet zonder slag of stoot. “In het begin was ik vooral bezig met verantwoordelijkheid nemen richting het team en het doorontwikkelen van de onderneming op het gebied van bijvoorbeeld digitalisering en 3D-presentaties”, vertelt Gerrit. “Gaandeweg merkte ik dat ik steeds sterker werd in het leidinggeven aan het hele proces: van idee tot oplevering. Daar zit ook mijn energie. Niet in spreadsheets of snelheid, maar in het samen bouwen aan iets moois. Aan vertrouwen.”

Tegelijkertijd blijft hij sterk verbonden met het creatieve en het fysieke. “Ik wil nog steeds gevoel houden met de materialen, met de mensen op de werkvloer. Je kunt pas echt sturen als je weet hoe iets gemaakt wordt.” Die combinatie van strategisch denken en liefde voor het ambacht is tekenend voor hoe Gerrit onderneemt: met visie én samen met het team op de werkvloer.

De finesse van eenvoud
Wat een échte LODDER-keuken typeert? Gerrit hoeft er niet lang over na te denken. “Een ontwerp dat verrast. Rust. Balans. Het vakmanschap.” Hij wijst op een kookeiland in zachte natuurtinten, met een dun blad van licht natuursteen en handgemaakte grepen. Geen schreeuwerige luxe, maar ingetogen klasse. “Wij volgens geen trends, we máken de trends. Alles moet kloppen, tot in het kleinste detail. Zelfs de binnenkant van een lade moet esthetisch zijn.”

Die precisie is geen bijzaak, maar het gevolg van een doordachte werkwijze. LODDER ontwerpt én bouwt alles zelf. Geen standaardmodules of tussenpartijen, maar een naadloos proces van schets tot plaatsing. “Juist in deze tijd, waarin veel bedrijven het werk uitbesteden, is dat onze kracht. We hebben alles in eigen hand: ontwerp, productie, montage en nazorg tot in lengte van dagen. Daardoor kunnen we dingen creëren die anderen niet kunnen.”

Klanten met oog voor detail
De klantenkring van LODDER is divers, maar één ding hebben ze gemeen: oog voor detail. “We werken voor mensen die kwaliteit herkennen, vaak ondernemers of creatieven”, vertelt Gerrit. “Soms komt iemand met een architect, maar meestal helemaal blanco. In beide gevallen nemen we uitgebreid de tijd om te ontdekken wat bij hen past.”

Klanten stappen altijd binnen met foto’s of bouwtekeningen van hun woning, een staal van een vloer, of een droombeeld in hun hoofd. “Dan begint voor ons het vertalen. Wat wil iemand écht? Wat past bij hun manier van leven?” Juist die wisselwerking vindt Gerrit het mooiste aan zijn vak. “Het is elke keer opnieuw een intensief traject, waarin je samen iets opbouwt.” En ja, daar zitten ook bekende namen tussen. “We zijn discreet, maar het klopt dat er ook BN’ers tussen zitten. Voor ons maakt dat qua aanpak niets uit. Iedereen krijgt dezelfde aandacht. Het draait altijd om de juiste match tussen mens en ontwerp.”

Een Barneveldse basis
Al sinds 2003 is LODDER gevestigd op De Briellaerd, het bedrijventerrein aan de zuidkant van Barneveld. “De doorslag gaf de mogelijkheid voor flinke plafondhoogte in combinatie met gestucte plafonds en wanden. Want presenstatie is het allerbelangrijkste in onzebusiness: het nieuwe pand was cruciaal om door te groeien naar het high-end segment.” Toch wil Gerrit niet dat Lodder Keukens alleen bekendstaat als ‘die high-end keukenzaak aan de rand van Barneveld’. Integendeel: “We nodigen juist ook mensen uit de regio uit om eens binnen te lopen. Barneveld mag best weten wat hier gebeurt.” Hij begrijpt dat het beeld is ontstaan dat de keukens hier pas beginnen vanaf een ton. “Maar dat klopt niet. We leveren ook prachtige maatwerkkeukens vanaf eind dertig, veertigduizend euro. Altijd met dezelfde aandacht, dezelfde kwaliteit. Want wat wij maken, begint niet bij een prijs, het begint bij een goed gesprek.”

Inspiratie zit in alles
Nieuwe ideeën ontstaan bij Lodder Keukens zelden achter een bureau. “Inspiratie kan echt overal vandaan komen”, vertelt Gerrit. “Van gevelbekleding tot een lijnenspel in een hotel, van een detail in een woonblad tot een materiaal dat je tegenkomt in een stad.” Die voortdurende nieuwsgierigheid voedt de drang om te vernieuwen. “We willen steeds weer het verschil maken. In uitstraling, in afwerking, in beleving.” Daarom is de showroom veel meer dan een verkoopplek. Het is een plek om te zien, te voelen, te ervaren. “Presentatie is het sleutelwoord”, zegt Gerrit. “Want wat mensen zien, inspireert. En wat inspireert, helpt bij het maken van keuzes.”

Uitbreiden met oog voor de toekomst
Op dit moment is LODDER bezig met een uitbreiding van de werkplaats. “We barsten uit ons jasje”, zegt Gerrit terwijl hij langs de bouwwerkzaamheden loopt. “De vraag groeit, en we willen de kwaliteit blijven garanderen. Dus maken we ruimte, letterlijk!”

Op de Open Bedrijvendag op zaterdag 20 september zijn bezoekers van harte welkom om de showroom én de nieuwe werkplaats van LODDER te bezoeken.

www.lodderkeukens.nl