BARNEVELD – De Barneveldse Techniekopleiding (BTO) heeft een nieuw onderkomen gevonden. Volgens wethouder Wim Oosterwijk is het positief dat er op tijd een goede oplossing is gekomen. Het nieuwe pand biedt niet alleen ruimte voor groei, maar markeert ook een volgende stap in de ontwikkeling van BTO als regionale opleider.

Wat begon als een ambitieus nieuwbouwplan, mondde uit in een doortastende huuroplossing. De gemeente speelde daarin een stille, maar cruciale rol. Niet door zelf te bouwen, maar door mee te denken, te faciliteren en waar nodig financieel te ondersteunen.

De aanleiding was urgent: BTO groeide uit zijn jasje en moest het huidige pand verlaten. Nieuwbouw leek de logische stap. Er lag al een locatie aan de rand van bedrijventerrein Harselaar, er waren schetsen en de gemeente stond zelfs in de startblokken om garant te staan voor de financiering. “We hadden het raadsvoorstel al klaar”, vertelt Oosterwijk. “Alles wees erop dat we die kant op zouden gaan.”  Totdat zich begin dit jaar een onverwachte kans aandiende: een geschikt huurpand op korte termijn. “Nieuwbouw had nooit op tijd gerealiseerd kunnen worden”, stelt Oosterwijk. “En de druk was hoog: BTO moest echt per volgend schooljaar uit het oude pand. Deze optie bracht snelheid en zekerheid.”

De garantstelling van de gemeente verviel, maar dat betekende niet dat Barneveld zich terugtrok. Integendeel: er werd bij de provincie een bijdrage gevraagd “in het kader van de schaalsprong”, én toegezegd. “Dat geld is nog niet binnen, maar de toezegging ligt er. En het is cruciaal voor het realiseren van een toekomstbestendige opleidingslocatie.” Volgens Oosterwijk was de subsidie “voor BTO een belangrijke mogelijkheid om de verbouwing echt aan te pakken”. Hij vervolgt: “Je kunt natuurlijk ook zeggen: we doen het met wat er is. Maar nu kunnen ze er echt een geschikte locatie van maken, waarin leerlingen goed onderwijs krijgen, met ruimte voor praktijk én regulier onderwijs.” Die inzet past bij de bredere opgave. “We zitten in een regio die sterk groeit. Dan moet niet alleen het aantal woningen meegroeien, maar ook het aanbod aan praktijkgericht onderwijs. Juist instellingen als BTO zijn essentieel voor het opleiden van de vakmensen die we straks zo hard nodig hebben.”

Hoewel BTO formeel geen gemeentelijke activiteit is, onderstreept Oosterwijk het publieke belang. “Het is een school van en voor het bedrijfsleven, maar het raakt ook onze jongeren, onze arbeidsmarkt en onze toekomst.” De gemeente ondersteunt BTO al langer waar mogelijk, bijvoorbeeld met locatieonderzoek en afstemming met het onderwijsveld. “We zien het als een voorbeeld van triple helix in de praktijk: onderwijs, overheid en ondernemers die samen optrekken.”

Samenwerking die verschil maakt
Dat Barneveld daar als gemeente een actieve rol in speelt, vindt Oosterwijk vanzelfsprekend. “We nemen onze verantwoordelijkheid. We kijken verder dan regels en hokjes. Dit is precies het soort samenwerking waarin we het verschil kunnen maken.” Die toekomst reikt verder dan techniekonderwijs voor jongeren alleen. “Je ziet dat bijvoorbeeld herintreders of mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt daar cursussen of trainingstrajecten krijgen”, zegt Oosterwijk. “En dan zie je dat ze zich nu ook aan het voorbereiden zijn op zijinstromers vanuit de installatiebedrijven, maar ook statushouders en Oekraïners. Mensen die echt een kans nodig hebben. Dat zijn allemaal redenen waarom BTO wat mij betreft een grotere plek verdient.”

Een goed voorbeeld is de nieuwe klimaattechniekopleiding, die binnen enkele maanden werd opgetuigd toen de markt daar om vroeg. Ook lopen er verkenningen met de windenergiesector. “Die flexibiliteit maakt BTO zo waardevol voor Barneveld”, aldus Oosterwijk. “Ze kunnen snel schakelen, veel sneller dan het reguliere onderwijs vaak kan.”

Techniekhub
Als alles volgens planning verloopt, opent het vernieuwde pand na de zomer. De verbouwing is in volle gang. De bouwtechniekopleiding BBO verhuist mee en krijgt er straks ook een plek. Daarmee ontstaat een centrale techniekhub in Barneveld, toegerust op de praktijk van nu en morgen. “We staan niet aan het roer”, besluit Oosterwijk, “maar we duwen wel mee. En soms moet je dat als overheid ook gewoon doen: niet voorschrijven, maar mogelijk maken.”

www.btobarneveld.nl