Die uitbreiding komt aan de zuidkant van Harselaar. Harselaar-Zuid wordt daar uitgebreid met eerst fase 1B en later fase 2. Samen goed voor zo'n 42 hectare aan groeiruimte voor Barneveldse bedrijven. Als alles meezit kan in 2028 de schop in de grond voor fase 1B. In de jaren erna zou dan ook fase 2B gerealiseerd worden.

Ontheffing nodig
Maar daarvoor heeft Barneveld nog wel een cruciale ontheffing nodig. Dat zit zo: een deel van het nieuwe bedrijventerrein ligt in een zogenoemde Groene Ontwikkelzone (GO). Daar gelden strenge regels om de natuur en het landschap te beschermen. Barneveld heeft de provincie gevraagd of het van deze regels mag afwijken.

Tegelijkertijd is een uitgebreid plan ingediend om de natuur en het landschap te versterken. Zo wil de gemeente nieuwe beplanting aanleggen, poelen graven en betere verbindingen voor dieren maken. De provincie moet nu beoordelen of die maatregelen genoeg zijn en of het economisch belang van Harselaar-Zuid groot genoeg is voor een ontheffing.

Kwart eeuw aan tegenslag
Het is een nieuw hoofdstuk in een toch al dik boek over de struggles om Harselaar-Zuid te realiseren. Zo stuitte de uitbreiding van het terrein een aantal jaar geleden op de aangescherpte stikstofregels. Maar de eerste plannen voor het nieuwe bedrijventerrein gaan zelfs terug naar de vorige eeuw. Al vanaf 1989 wordt er gesproken over Harselaar-Zuid. Uiteindelijk duurde het meer dan 25 jaar voor het terrein daadwerkelijk van de grond kwam.

Hoe dat kon gebeuren? Wie in de dossiers van Harselaar-Zuid duikt, stuit op een mix van trage ambtelijke molens, talloze bezwaarmakers met verschillende agenda’s, plannen die juridisch niet waterdicht bleken, ongelukkige samenwerkingen, tegengestelde belangen en ruzies.

Grootste bottleneck bleek lange tijd de verkeerstechnische ontsluiting van het terrein. Al snel werd duidelijk dat niet al het verkeer over de smalle Wencopperweg kon, maar hoe dan wel? Lang werd ingezet op een oplossing met een oostelijke rondweg rond Voorthuizen die richting Barneveld-Zuid zou moeten lopen en een aansluiting diende te krijgen op de A1. Maar in 1999 schoot de Raad van State die oplossing af.

Provinciale patstelling
In de jaren die volgden werd geprobeerd de plannen te repareren, maar dit keer bleek het gevaar voor Harselaar-Zuid vanuit Arnhem te komen. De provincie Gelderland had in die tijd namelijk aspiraties om de A30 door te trekken naar de A28. Een oostelijke rondweg om Voorthuizen paste niet in dat plaatje en bleek ook ‘te duur’.

Het gegoochel met varianten kostte opnieuw zeeën van tijd. Uiteindelijk werd gekozen voor de huidige oplossing: een verbindingsweg tussen de Wesselseweg en de Baron van Nagellstraat. Ook daar werd weer een juridisch gevecht over geleverd, dit keer over de grond voor de verbindingsweg. In 2015 hakte de Raad van State eindelijk de knoop door: Harselaar-Zuid mag er komen. In no-time stroomde het eerste deel van het terrein daarna vol, waarna de stikstofcrisis en netcongestie nieuwe drempels opwierpen. De geschiedenis lijkt zich daarmee te herhalen, al gloort er nu wel veel licht aan Harselaars horizon.