Met zijn groene vingers en scherp oog voor detail hielp hij generaties klanten bij het vieren van liefde, het verwerken van verdriet en alles daartussenin. Na veertig jaar ondernemen en een eindeloze stroom van bloemrijke creaties hangt bloemist Rijk van Dijk eind juli zijn snoeischaar aan de wilgen. Stilzitten? "Welnee, ik vind zoveel dingen leuk!"

De dag beginnen zonder naar de winkel of de groothandel te gaan? Het zal bést even wennen worden, geeft hij lachend aan. "Vooral de ritjes naar het Plantion in Ede ga ik missen. Heerlijk tussen de bloemen en planten neuzen, keuzes maken, genieten van al dat moois en ermee terug naar de winkel rijden."

En ja, natuurlijk ook de gezelligheid in de winkel, de laatste nieuwtjes die zich in een dorp als Kootwijkerbroek razendsnel verspreiden, het contact met de collega's. Maar hij wordt 67, vertelt hij, en dat is een mooi moment om ermee op te houden na veertig jaar.

Lief en leed
Zijn winkel en hijzelf als naamdrager van de bloemenzaak zijn na al die jaren een begrip geworden in Kootwijkerbroek. "Zeker in de eerste twintig, dertig jaar kende ik bijna alle klanten bij naam. Lief en leed kwam ter sprake in de winkel. Trouwen en rouwen, verjaardagen, geboortes, jubilea: er komen vaak bloemen te pas aan deze hoogte- en dieptepunten."

Niet alleen als ondernemer, ook met andere 'petten' op is Rijk een bekende Kootwijkerbroeker. Verkleed als Sinterklaas, toneelspelend bij de toneelvereniging, als vrijwilliger van de kerk: zijn hele leven is verbonden met het dorp, vertelt hij. De tijd is omgevlogen sinds hij als 14-jarige scholier enthousiast werd voor het bloemenvak tijdens een baantje in de kas met tuinwinkel die destijds nog in Kootwijkerbroek stond. "Toen dat ophield te bestaan, ben ik met behulp van Wilco en Engelbert van De Schuur een bloemenwinkel gestart. Een paar jaar later ben ik zelfstandig verder gegaan."

Volop veranderingen
In het bloemenvak is er het nodige veranderd in de afgelopen jaren, vindt hij. "In de tijd zonder smartphones en sociale media kwamen klanten vaak binnen voor advies. Nu komen ze veel vaker binnen met een Pinterest-foto en de vraag of we het kunnen namaken. Ook waren we in de beginjaren gebonden aan wat er lokaal en seizoensgebonden beschikbaar was. Een zonnebloem in december? Ondenkbaar. Nu vliegt men bloemen in vanuit alle uithoeken van de wereld. Het seizoen bestaat niet meer."

Nieuwe gezichten
Met een klantenkring die hem vanuit alle hoeken van de gemeente Barneveld én ver daarbuiten weet te vinden, laat Rijk zijn winkel met een gerust hart achter aan de volgende generatie bloemisten. "Wendy en Joanne gaan het avontuur samen aan. Vanaf augustus zullen zij het gezicht zijn van deze winkel. Inclusief nieuwe naam. Het einde van een tijdperk inderdaad, maar het begin van een nieuwe periode. Er zijn zoveel dingen die ik leuk vind! Horeca, vrijwilligerswerk, meer vrije tijd. Heerlijk!"

www.bloemsierkunstvanndijk.nl