Donderdagmiddag op industrieterrein Harselaar. Aan de Wencopperweg in Barneveld rijden vrachtwagens en busjes met aanhangers af en aan om puin, hout, bouw- en sloopafval, bedrijfsafval en andere materialen af te leveren bij Vink. Met op de achtergrond de afvalberg als kenmerkende skyline.

“Zo kennen de meeste mensen ons”, vertelt Henk Koopman, die de dagelijkse bedrijfsvoering van Vink’s recyclingtak voor zijn rekening neemt. “Veel mensen denken dat al dat afval zo de berg opgaat, maar niets is minder waar. We sorteren en scheiden alle afvalstromen die hier binnenkomen. Bijna alles kan opnieuw toegepast worden, alleen materialen die we écht niet kunnen recyclen, eindigen op berg. En zelfs dan winnen we er nog gas uit, dat we met een generator omzetten in stroom voor een kleine 1.400 huishoudens. De energie slaan we deels op in een accu, waarmee we helpen om het stroomnet in balans te houden.”

Besparen door op locatie te recyclen
Jaarlijks verwerkt Vink op deze manier zo’n 500.000 ton aan afval naar nuttige grondstoffen en nieuwe energie. Maar wat je niet ziet? Dat is het recyclingwerk dat het Barneveldse bedrijf op slooplocaties door heel Nederland uitvoert. Van Den Helder tot Maastricht, van Middelburg tot Groningen en soms zelfs over de grens. “In veel gevallen is recycling op locatie gewoon de slimste oplossing: het scheelt je transportkosten en je bespaart tegelijkertijd op nieuwe grondstoffen”, vertelt Koopman.

Een voorbeeld? Op veel plekken in Nederland maken leegstaande kantoren plaats voor woningbouw. Het puin van die kantoren kan je ter plekke breken tot granulaat, dat je gebruikt als fundering voor de wegen en paden in het gebied. “Wij leveren niet alleen de recyclingcapaciteit op locatie, maar denken ook mee met slopers en aannemers. Waar zetten we onze installaties neer, waar slaan we het granulaat tijdelijk op? Vaak ga ik even op locatie kijken om mee te denken waar we een opdrachtgever écht mee helpen.”

Grootste puinbreker van Nederland
Voor het recyclen op locatie beschikt Vink over een indrukwekkende vloot, waarvan een hightech puinbreker de nieuwste aanwinst is. Met een gewicht van meer dan zestig ton en een hoogte van 3,3 meter is het een van de allergrootste machines van Nederland. “Als we deze machine willen vervoeren, moeten we vooraf de route afstemmen met Rijkswaterstaat”, vertelt Koopman.

Er zijn er ook maar een paar van in Nederland. Dat heeft ook alles te maken met het prijskaartje. “Deze machine kost meer dan een miljoen euro en er zijn niet zoveel jongens die zo’n machine kunnen bedienen. Je moet een klein beetje gek zijn om zo’n ding aan te schaffen. Maar dat typeert Vink ook wel weer. Wij zien altijd kansen, want met deze machine kunnen we bijdragen aan de allergrootste sloopprojecten van Nederland.”

Flexibiliteit voor slopers en afvalinzamelaars
Daarnaast beschikt Vink over een arsenaal aan houtshredders, sorteerunits en zeefinstallaties: van schudzeven tot trommel- en sterrenzeven. Daarmee is het mogelijk om ‘vervuiling’ uit bijvoorbeeld grondstromen of sloophout te filteren. “Verder kunnen we slopers voorzien van bijvoorbeeld kranen, shovels en sloopwerktuigen zoals betonscharen, sloophamers, vergruizers en vacuumklemmen.”

Daarmee kunnen afvalinzamelaars en slopers op een flexibele manier inspelen op schommelingen in de vraag. Een piek in de planning? Even naar Vink bellen en je kunt door. “Wat voor slopers prettig is, is dat we beschikken over een eigen transportvloot. Daardoor kunnen we heel snel schakelen en is het vervoer van de machines en installaties nooit een probleem.”

Sommige installaties kan je ‘los’ huren, maar bij de grootste machines komen er altijd één of twee Vink-medewerkers mee. “Dat heeft alles te maken met de complexiteit van de machines. Het zijn tegenwoordig halve computers. Je moet bovendien continu scherp zijn, want als je bijvoorbeeld een stuk zwaar staal door zo’n puinbreker laat gaan, is de schade enorm.”

Volledig elektrisch breken en zeven
Bovendien loopt Vink voorop als het gaat om het verduurzamen van recyclingsprocessen. Zo kunnen de nieuwe puinbreker en zeefinstallatie van Vink ook volledig elektrisch draaien. “Je hebt dan wel een zware netaansluiting nodig, maar op die manier kan je de uitstoot van het sloopproces tot een minimum terugdringen. Dat wordt steeds belangrijker, zeker in stedelijke omgevingen of in de buurt van natuurgebieden.”

Het Barneveldse bedrijf speelt daarmee een cruciale rol in de transitie naar een duurzamere en meer circulaire economie. Want hoewel we er liever niet bij stilstaan, produceren we in Nederland met elkaar ieder jaar enorm veel afval. Naar schatting zo’n 60 megaton per jaar, oftewel: 6 miljard vuilniszakken. Een groot deel daarvan is bouw-, sloop- en bedrijfsafval.

Onmisbare schakel in circulaire transitie
“Afvalinzamelaars liggen regelmatig onder een vergrootglas, maar bedenk even hoe Nederland er zonder ons uit zou zien. Ik durf ook wel te zeggen dat wij op een van de meest zorgvuldige en duurzame manieren afval verwerken. We hanteren een strak acceptatiebeleid, beschikken over alle benodigde certificeringen, werken volgens strenge wettelijke eisen en worden regelmatig streng gecontroleerd. En we doen er alles aan om grondstoffen een tweede leven te geven.”

Mooie voorbeelden? Het beton dat Vink verwerkt, vindt zijn weg in nieuwe gebouwen. En het hout dat bedrijven in Barneveld afleveren, gaat naar een agrarisch bedrijf dat er haar stallen mee verwarmt en ook de restwarmte gebruikt om voedselresten te drogen. “Het maakt me écht trots dat we daar als Barnevelds bedrijf een rol in spelen.”