De verhuisdozen staan al klaar. In het nieuwe pand worden de laatste puntjes op de 'i' gezet. Nog even en de  developers, designers en online marketingspecialisten van Webleads strijken neer in het voormalige hoofdkantoor van Janse Mode op De Briellaerd in Barneveld. “We zitten nu nog verspreid over twee locaties. Het is lekker dat we het team straks weer bij elkaar onder één dak hebben”, vertelt Ben van Luttikhuizen, die in de pioniersjaren van het internet zijn eigen bureau startte.

Dat heette toen nog Lysander, wat Grieks is voor ‘de oplossing’. “Als een ondernemer met een marketing- of communicatievraag zat, wilde ik de oplossing bieden”, zegt Van Luttikhuizen. “Eigenlijk is dat nog steeds wat we doen. Alleen nu met een team van zo'n twintig medewerkers en een volledige focus op online.”

Van allround naar specialismen
In een kwart eeuw tijd is het vak behoorlijk veranderd, blikt de Kootwijkerbroeker terug. “Vroeger was ik als online marketeer allround bezig, tegenwoordig werken er meerdere specialisten tegelijkertijd voor onze klanten. De een houdt zich bezig met bijvoorbeeld SEO en GEO, weer een ander met social media en nog iemand met CRO, data en tracking. Ons vak is complexer geworden, maar daardoor ook interessanter.”Tegelijkertijd bleef de essentie van het vak volgens Van Luttikhuizen hetzelfde. “Online succes begint nog altijd met begrijpen hoe de branche, markt, doelgroep en handel van een opdrachtgever in elkaar zitten. En ook de manier waarop we werken is nog hetzelfde; persoonlijk betrokken, eerlijk en op basis van realistische verwachtingen. We zijn niet van de grote verhalen en beloften, wel van samen de schouders eronder zetten en bouwen aan aantoonbaar resultaat.”

Onafhankelijkheid als kracht
Dat doet Webleads voor een brede klantenkring van lokale en regionale mkb-bedrijven, maar ook grote landelijke spelers zoals bouwmarkt BAUHAUS of printergrootmacht Brother. Wat zulk soort klanten aanspreekt? “Wij werken met het budget van onze opdrachtgevers alsof het ons eigen geld is. Grote techpartijen zoals Google, Meta en ChatGPT bieden tegenwoordig allemaal oplossingen voor de volledige klantreis en proberen daarmee een zo groot mogelijk deel van je marketingbudget op te snoepen. Maar de beste oplossing voor je bedrijf zit zelden volledig bij één leverancier en voor je het weet betaal je steeds opnieuw om dezelfde mensen te bereiken. Als onafhankelijk bureau helpen wij ondernemers om steeds opnieuw slimme keuzes te maken en zo alles uit hun budget te halen”, vertelt Mathijs Kroes.

De Barnevelder werkt al ruim twaalf jaar bij Webleads en is sinds vorig jaar mede-eigenaar van het internetbureau. En daar is Ben van Luttikhuizen blij mee. “Als er iets is wat ik geleerd heb in de afgelopen 25 jaar, is dat je verder komt als je de juiste mensen om je heen verzamelt. Mathijs is niet alleen vakinhoudelijk sterk, maar ook heel gestructureerd en relatiegericht. Hij heeft een scherp oog voor de mens achter de collega of klant. We vullen elkaar goed aan en het is superfijn om met iemand te kunnen sparren.”

Bijvoorbeeld over de kansen van AI. Webleads ontwikkelde de afgelopen tijd meerdere tools voor eigen medewerkers en klanten. “Tools waarin we de specialismen van onze opdrachtgevers combineren met onze kennis en ervaring van online om dit vervolgens te versnellen met behulp van AI”, vertelt Kroes. “Een 'sterke driehoek' die leidt tot nog effectievere websites en online marketing campagnes.”

AI als middel in plaats van doel
Maar de inzet van AI moet altijd een middel blijven, benadrukt Van Luttikhuizen. “AI verandert de snelheid waarmee dingen gemaakt worden, maar zorgt er ook voor dat online content steeds meer op elkaar gaat lijken. Een herkenbare identiteit en aantoonbare autoriteit worden daarmee alleen maar belangrijker. Het onderscheid gaat meer zitten in wie je bent en de keuzes die je maakt als ondernemer.”

Ook waakt Webleads er volgens Kroes voor om 'vast' te zitten aan platforms of technieken. “Als onafhankelijk en middelgroot bureau kunnen wij onze koers nog steeds als een speedbootje wijzigen, in tegenstelling tot veel andere bureaus die bijvoorbeeld zijn opgegaan in grotere groepen en daarmee containerschepen zijn geworden.”

Het is één van de redenen waarom Webleads zelf de komende jaren niet 'jaagt' op groei. Van Luttikhuizen: "We hoeven niet per se groter te worden in aantallen. Ik vind het interessanter om beter te worden: met een stabiel en sterk team, slim gebruik van AI en een steeds hogere kwaliteit. Levert dat groei op? Dan is dat mooi meegenomen. Maar ik besef me ook heel goed dat het leven niet maakbaar is en dat ik heel dankbaar mag zijn met alles wat we al hebben mogen bereiken.”

www.webleads.nl