BARNEVELD - Met zijn uitgestrekte natuur, fietsroutes en wandelpaden trekt de Veluwe jaarlijks miljoenen bezoekers. Samen goed voor een economische impact van zo'n 756 miljoen euro, die voor een groot deel in de regio blijft. Ook Barneveld profiteert mee.

Uit een recent rapport van het programma Vitale Vakantieparken – een samenwerking tussen elf gemeenten op de Veluwe en de provincie Gelderland – blijkt dat de toeristische sector miljoenen bijdraagt aan de lokale en regionale economie. In de gemeente Barneveld alleen al 46 miljoen euro. Ook bleek dat duizenden arbeidsplaatsen in de regio Veluwe direct of indirect afhankelijk zijn van toerisme. “Maar de recreatiesector biedt niet alleen economische kansen het draagt ook bij aan het welzijn van bewoners en bezoekers”, benadrukt wethouder Wim Oosterwijk. “Een groot deel van de uitgaven van toeristen gaat naar de lokale detailhandel. Een belangrijke injectie voor met name de winkeliers in de kleinere kernen zoals Stroe en Garderen. De extra inkomsten in de zomermaanden houden het leefklimaat voor de inwoners van deze kernen ook de rest van het jaar gezond.”

Belangrijk voor het creëren van een vitale recreatiesector op de Veluwe is het spreiden van toeristen over de regio. “Dat is goed voor zowel de natuur als de economie. Barneveld als randgemeente biedt daarvoor alle mogelijkheden. Ondernemers in de regio zoeken steeds vaker de samenwerking op, bijvoorbeeld met culturele evenementen of culinaire arrangementen. Daarnaast zijn er mogelijkheden om dagattracties uit te breiden en agrarische activiteiten zoals boerderijwinkels en theetuinen een prominentere plek te geven. Het rapport laat zien dat er volop kansen liggen om de recreatieve waarde van vakantieparken verder te ontwikkelen.”

De uitkomsten van het rapport komen op een belangrijk moment, meent de wethouder. Zeker nu er begin januari vanuit de overheid een verzoek bij de gemeenten is neergelegd om permanente bewoners van vakantieparken niet langer uit hun huis te zetten gezien het woningtekort. “Permanente bewoning leidt nog te vaak tot verwaarlozing van parken en vermindert de aantrekkelijkheid voor recreanten. Het is onze visie dat investeren in recreatieve voorzieningen en kortdurende verblijven meer economische en maatschappelijke waarde heeft dan het toestaan van permanente bewoning.”