In de werkplaats aan De Bonkelaar 9 hangt de geur van metaal en klinkt het ritmische getik van computergestuurde machines. Hier wordt staal verwerkt: vanuit enorme rollen van vijf ton wordt het ijzer rechtgetrokken, op de millimeter nauwkeurig geknipt en in de meest complexe hoeken gebogen. Een wereld van precisie die later onder een dikke laag beton verdwijnt, en waar de marges voor fouten nihil zijn.

Denken voor de klant
Het echte werk begint echter al op kantoor, ver voordat de eerste vonk in de hal overslaat. Carlo van Iwaarden, werkvoorbereider bij EWAKO, kijkt door zijn jarenlange ervaring inmiddels met een getraind oog naar de bouwtekeningen die binnenkomen. “De ervaring leert dat je niet klakkeloos moet invoeren wat er op papier staat. Liever verplaats ik me in de stoel van de klant. Als ik zie dat een korf van tachtig kilo door een smal gangetje naar een achtertuin moet, dan weet ik: dat gaat niet passen. Dan maken we het korter en praktischer.”

Deze proactieve houding is wat EWAKO onderscheidt. Of het nu gaat om een zzp’er die een kleine aanbouw realiseert of een gespecialiseerde betonbouwer die een enorme parkeerkelder stort; elke klant krijgt een aanpak op maat. “Een kelderbouwer met een grote torenkraan wil juist meters maken met lange lappen staal”, legt eigenaar Jan van Essen uit. “Wij zorgen dat het materiaal zo op de vrachtwagen ligt dat zij op de bouw het snelst klaar zijn met het werk.”

KOMO-keurmerk
Hoewel het staal tijdens de bouw aan het oog wordt onttrokken, is de kwaliteitsborging genadeloos. EWAKO werkt onder het strenge KOMO-keurmerk, wat betekent dat de inspectie van KIWA vier keer per jaar onaangekondigd de administratie en de productie doorspit. “Het moet gewoon 200% op de rit wezen”, benadrukt Jan.

Sfeer in de 'hut'
Ondanks die zware verantwoordelijkheid is de sfeer in de 'hut', zoals ze het bedrijf zelf noemen, opvallend ongedwongen. Met een team van zo’n veertien man vormen kantoor en werkplaats één hecht team. “We drinken samen koffie, we eten samen en als het in de hal echt druk is, vliegen we vanaf kantoor even bij om te helpen lassen. We doen het hier echt samen.”

Millimeterprecisie op de werkvloer
Die eenheid is hard nodig, want achter die collegiale gezelligheid schuilt een wereld van techniek die uiterste concentratie vereist. Zodra de ontwerpen op kantoor zijn gefinaliseerd, worden ze digitaal naar de machines gestuurd. De wisselwerking tussen kantoor en werkplaats is daarbij cruciaal. “Ik loop regelmatig even de werkvloer op om een complex buigplan door te nemen met de machinisten”, vertelt Carlo. “Bijvoorbeeld wanneer we balken maken van zes meter met specifieke sparingen of haken. Juist die korte lijnen zorgen ervoor dat we eventuele onduidelijkheden direct oplossen voordat het met eigen transport de weg op gaat.”

Dat vakmanschap wordt momenteel tot het uiterste getest bij de bouw van een in het oog springend project aan het Torenplein in Barneveld. Daar wordt een appartementencomplex volledig onderkelderd in een omgeving waar de werkruimte nagenoeg nihil is. “Het staal moet allemaal in hapjes die kant op”, vertelt Jan over de logistieke puzzel. “Omdat de bouw daar midden tussen bestaande panden plaatsvindt, is er geen ruimte voor voorraad. We lopen constant met die bouw mee. Als zij het nodig hebben, moet het er staan, precies op maat én precies op tijd.”

Blik op de toekomst
EWAKO blijft zich ontwikkelen. Naast de traditionele wapening gaat het bedrijf zich dit jaar ook meer richten op EPS Bekisting, om zo een compleet pakket aan de bouw te kunnen leveren. De grootste uitdaging voor de toekomst is echter niet het werk, maar de ruimte en de mensen. “Ik zou het liefst vandaag nog extra machines bijzetten, maar we hebben ook handen nodig om ze te bedienen.” Want hoewel de machines computergestuurd zijn, blijft het inzicht van de vakman onmisbaar. “Wij leveren de zekerheid waar een heel gebouw op rust. Dat is een verantwoordelijkheid die je alleen met een goed team kunt dragen.”
www.ewako.nl

Versterking gezocht: nuchtere aanpakkers die van techniek houden
Bij EWAKO staan de machines klaar en ligt het werk op de plank, maar de echte groei zit in de mensen. Het team van zo’n veertien man is een hechte club, waar kantoor en werkplaats letterlijk één deur van elkaar verwijderd zijn.EWAKO zoekt aanpakkers (fulltime maar ook voor de zaterdag) die houden van techniek met inzicht en die passen binnen de Kootwijkerbroekse nuchterheid.

Ben jij diegene? Loop dan voor een eerste kennismaking en een bak koffie gewoon eens binnen aan De Bonkelaar 9, dan zie je direct of er een klik is.