BARNEVELD - Nog altijd hebben veel Barneveldse bedrijven moeite om vacatures in te vullen. Een doelgroep die daarbij vaak over het hoofd gezien wordt? Statushouders. Een nieuw project laat zien dat koudwatervrees niet nodig is: met intensieve begeleiding gingen meerdere nieuwe Nederlanders met succes aan de slag bij verschillende Barneveldse bedrijven.

Het project waar het om gaat heet ‘Sterk naar Werk’. Tien statushouders volgden daarbij een half jaar lang een intensief traject dat hen klaarstoomde voor hun eerste Nederlandse baan. Op het programma? Onder meer taallessen, excursies, bedrijfsbezoeken, trainingen over bijvoorbeeld solliciteren en vaardigheden die je nodig hebt op de werkvloer.

“Het project is ontstaan omdat we zagen dat veel statushouders het moeilijk vinden om na hun inburgeringscursus een baan te vinden, met name door de taalbarrière. Werkgevers vinden het logischerwijs belangrijk dat je kunt communiceren met je collega’s, maar dat is ook heel spannend voor statushouders. En juist een baan helpt heel erg om de taal te leren”, vertelt Ricardo van Rooijen, accountmanager bij het Werkgevers Servicepunt Regio FoodValley.

Werkritme opdoen en oefenen met de taal
Als onderdeel van Sterk naar Werk werkten de tien statushouders een periode lang vier dagen in de week bij de Assembleurs in Barneveld, waar ze industriële assemblagewerkzaamheden uitvoerden. “Daardoor konden ze werkritme opdoen en ook alvast oefenen met de Nederlandse taal op de werkvloer. Vervolgens hebben we ze gematcht met Barneveldse bedrijven in de bouw en techniek. Inmiddels hebben vier statushouders werk gevonden en starten nog eens vier statushouders binnenkort met een wenperiode.”

Dat is een periode waarin bedrijven van bijvoorbeeld twee of drie weken waarin bedrijven kunnen ervaren hoe het is om een statushouder aan het werk te hebben. “De statushouders behouden in die wenperiode hun uitkering, dus je betaalt niet meteen salaris. In die periode kijken we ook welke ondersteuning er nodig is. Denk bijvoorbeeld aan taalondersteuning op de werkvloer, inzet van een werkcoach die de statushouder ondersteunt of loonkostensubsidie omdat iemand in eerste instantie minder productief is.”

Samen cultuurverschillen overbruggen
Maar misschien wel het belangrijkste dat Sterk naar Werk liet zien? Dat koudwatervrees tussen werkgevers en statushouders prima te overbruggen is. “Je zag in het traject het zelfvertrouwen van de statushouders groeien. Omgekeerd helpt het ook enorm als je werkgevers een beetje inzicht geeft in cultuurverschillen. Zo is het voor Syriërs écht not done om te zeggen dat je een uitleg van je baas niet begrepen hebt. Dan knik je gewoon uit respect en beleefdheid. Terwijl wij er in Nederland van uitgaan dat je dan je hand opsteekt in plaats van maar gewoon wat probeert”, vertelt Van Rooijen.

Wethouder Wim Oosterwijk is enthousiast over Sterk naar Werk. “In de eerste plaats omdat ik geloof dat werk gewoon ontzettend belangrijk is voor ieder mens: of je nu hier geboren bent of uit een ander land komt en hier naartoe gevlucht bent. Werk geeft structuur aan je leven, werkt stabiliserend. Het levert je zoveel meer op dan salaris aan het einde van de maand. Je hoort ergens bij, je wordt gemist als je er niet bent, je ontwikkelt je.”

Alle talenten benutten
Tegelijkertijd wijst Oosterwijk op de economische kansen die statushouders bieden voor werkgevers. “De Barneveldse arbeidsmarkt is nog altijd ontzettend krap, waardoor veel bedrijven geremd worden in hun groei. We kunnen het ons gewoon niet veroorloven om mensen langs de kant te laten staan. Ja, dit vraagt misschien net even wat extra's van je als werkgever. Maar daar krijg je ook veel voor terug. We horen regelmatig van werkgevers dat juist statushouders hun meest hardwerkende en loyale arbeidskrachten zijn.”

Sterk naar Werk is inmiddels (bijna) afgerond. Het traject overtrof alle verwachtingen van WSP-accountmanager Ricardo van Rhooijen. “Het lijkt erop dat straks 80% van de deelnemers aan het werk is. Dat is echt uitzonderlijk. Niet alleen de intensieve begeleiding heeft daarin een rol gespeeld, ook het samen optrekken heeft volgens mij enorm geholpen. Je zag dat de statushouders elkaar motiveerden. Als de één werk had gevonden, wilde de ander dat ook.”

Op dit moment staat er een nieuw traject in de steigers. Werkgevers die openstaan voor een statushouder op de werkvloer kunnen zich melden bij het Werkgevers ServicePunt, waarna samen gekeken wordt wat een passend vervolg is. Dat kan via r.vanrooijen@barneveld.nl of 06 51937219.

‘Vaak draaien ze in een maand aardig mee’
“Als ik medewerkers zoek, bel ik vaak eerst met Ricardo van het Werkgevers Servicepunt. Inmiddels hebben we naast Nederlanders ook mensen uit Syrië, Eritrea en Turkije aan het werk. Als ze een beetje technisch inzicht hebben, draaien ze hier vaak binnen een maand aardig mee. Voor mij telt niet waar ze vandaan komen, maar of ze willen werken. Als dat zo is, ben je hier van harte welkom. Al willen we niet meer dan drie collega’s per nationaliteit en vinden we het belangrijk dat iedereen hier Nederlands praat. Ik wil namelijk geen eilandjes, zo zorgen we ervoor dat we één team blijven. Mijn advies voor andere ondernemers? Verdiep je in het verhaal van statushouders: Waar komen ze vandaan? Waarom zijn ze gevlucht? Als je hun vertrouwen wint, heb je er hele goede collega’s aan.”

Robert van Laar, eigenaar Stalero (Barneveld)