Lang geleden studeerde ik economie in Rotterdam. Sinds die tijd zit onze havenstad een beetje in mijn hart. Ik hou van de nuchtere mentaliteit. Rotterdammers stropen de mouwen op en zien overal kansen.

Onlangs noemde mijn collega-wethouder Jolanda de Heer onze gemeente het Rotterdam van de Veluwe. En eerlijk is eerlijk: dat is een rake typering. Ik herken er veel in als ik naar ons lokale bedrijfsleven kijk en neem je daarom graag mee in mijn Rotterdamse inspiratiebronnen.

Vindingrijk
De eerste vind je op de Tweede Maasvlakte. Ik voer er onlangs rond en zag overal water om me heen. Maar vlak onder het wateroppervlak lag al opgespoten zand. Hierdoor kan een ontwikkelaar razendsnel aan de slag als een koper of huurder zich aandient, maar hoeft er nog geen belasting afgedragen te worden. Want dat hoeft pas als het land daadwerkelijk boven water komt. Van die slimheid kan ik genieten. Ik zou zeggen: zoek net als Rotterdamse ondernemers binnen de grenzen van de regels naar de ruimte die je hebt. Maar laat ik je niet tegenkomen in mijn portefeuille handhaving.

Modelmatig denken
Een tweede inspiratiebron voor mij is Jan Tinbergen. Deze Rotterdamse econoom en natuurkundige won als eerste ooit de Nobelprijs voor de Economie. Tinbergen was baanbrekend met de ontwikkeling van economische modellen. Hij vond dat je niet moest dromen over de toekomst, maar er over moest nadenken. Zowel voor mij als wethouder als voor jou als ondernemer is het waardevol om dat op systematische, modelmatige wijze te doen. Een voorbeeld: als AI zich op deze wijze doorontwikkelt, de arbeidsmarkt krap blijft en de agrarische sector in transitie is, wat betekent dat dan voor mijn business over 10 jaar? En wat moet ik dan vandaag al doen?

Balans in afhankelijkheid
Tot slot kunnen we volgens mij leren van Rotterdam als internationale speler in een veranderende wereld. Via de haven is Rotterdam sterk verbonden met onze wereldeconomie en daarmee ook kwetsbaar voor geopolitieke spanningen of economische verstoringen. Hoe kan je enerzijds internationaal verbonden blijven omdat het een grote bijdrage levert aan je welvaart en tegelijkertijd op strategische punten onafhankelijker worden? Daarvoor kijk ik de komende jaren naar Rotterdam.

Wim Oosterwijk is wethouder economie van de gemeente Barneveld.

www.barneveld.nl