BARNEVELD - Met zo’n 150 winkels en restaurants is het centrum van Barneveld een economische factor van betekenis. En ook in de winkelstraten van andere kernen werken honderden inwoners en worden jaarlijks miljoenen omgezet. Alle reden dus voor de gemeente Barneveld om nauw samen te werken met winkeliers, horeca-ondernemers en vastgoedeigenaren.

Shanna Everloo trad er deze zomer speciaal voor in dienst. Binnen het economisch team van de gemeente Barneveld houdt ze zich bezig met de winkelcentra in de gemeente. Ook is ze het eerste aanspreekpunt voor centrumondernemers en pandeigenaren die vragen hebben. “Je kunt dan denken aan vragen over de veiligheid, het organiseren van evenementen, subsidies of functieverandering. Verder ben ik de ogen en oren van de gemeente als het om de centra gaat. Ik haal op wat er bij ondernemers leeft, zodat we daar goed beleid op kunnen maken.”Everloo werkte hiervoor als relatiemanager bedrijven en beleidsmedewerker economische zaken bij de gemeente Utrechtse Heuvelrug. “Wat ik leuk vind aan het werken met ondernemers is dat ze vol energie en creativiteit zitten. Ze zien overal kansen en schakelen snel. Ik zie het als een uitdaging om daarin op een zorgvuldige en goede manier mee te bewegen.”

Alles komt samen in het centrum
Een belangrijke taak van Everloo is om met een helikopterview in de gaten te houden wat er allemaal in de centra gebeurt. Winkelcentra zijn namelijk niet alleen economisch belangrijk. Het zijn ook sociale ontmoetingsplekken, die bijdragen aan de identiteit van de dorpen in de gemeente. En er spelen ook veel andere zaken, bijvoorbeeld op het gebied van inrichting, verkeer, groenbeheer en handhaving. Binnen de gemeente zijn daardoor meerdere afdelingen met de centra bezig. Het is belangrijk dat we van elkaar weten wat we doen en niet met de linkerhand het één en met de rechterhand het ander doen.”

Niet alleen binnen het gemeentehuis is samenwerking handig, dat geldt ook in de centra zelf. De gemeente Barneveld is daarom blij dat de Barneveldse Middenstands Vereniging (BMV) en het Centrum Ontwikkelingsfonds Barneveld (COB) onlangs bekendmaakten dat ze de krachten bundelen. “Voor ons is dat een grote meerwaarde. Het betekent dat we één sterke gesprekspartner hebben, sneller met elkaar kunnen schakelen en samen met meer slagkracht kunnen bouwen aan het centrum.”

Gedeelde doelen, samen optrekken
De gemeente Barneveld, winkeliers, horeca-ondernemers en vastgoedeigenaren delen daarbij volgens Everloo belangrijke doelen. “We hebben allemaal belang bij een aantrekkelijk, levendig, duurzaam en op de toekomst voorbereid centrum. Met goede basisvoorzieningen voor onze inwoners, een gevarieerd winkelaanbod en een goede balans tussen winkels en horeca.”

Tegelijkertijd zijn er soms ook tegengestelde belangen. “Denk bijvoorbeeld aan vastgoedeigenaren die een winkelpand op de begane grond willen transformeren tot woonruimte. Dat snappen we, maar we zijn er terughoudend in omdat je die ruimte nooit meer terugkrijgt en het ook impact heeft op andere winkels in dezelfde straat. En als gemeente gaan we natuurlijk niet over aan wie je een pand verhuurt, maar zetten we wel in op diversiteit. Teveel dezelfde soort winkels dicht bij elkaar is ook niet goed voor het centrum.”

Daar staat tegenover dat de gemeente ook regelmatig meedenkt en helpt om mogelijkheden voor een leegstaand pand te verkennen. “Kunnen we het voor een vastgoedeigenaar bijvoorbeeld aantrekkelijker maken om in een pand te investeren door een hogere gevel toe te staan, wat bijdraagt aan de uitstraling van een winkel? Daarin proberen we ons flexibel op te stellen. Verder ‘beschermen’ we de winkelstraat door geen grootschalige detailhandel toe te staan op bedrijventerreinen.”

Hoge waardering, lage leegstand
Ondertussen doen de Barneveldse winkelstraten het op veel fronten al behoorlijk goed, blijkt uit het meest recente Koopstromenonderzoek. Zo geven inwoners relatief veel geld uit in eigen dorp en zijn ze behoorlijk positief over onder meer het winkelaanbod, de horecavoorzieningen en de netheid van de winkelstraat. “Verder is de leegstand relatief laag en organiseren verenigingen zoals onder andere de BMV en de OVV volop activiteiten die bijdragen aan de levendigheid van onze winkelstraten. Dat verdient echt een compliment. Tegelijkertijd is het belangrijk dat we met elkaar alert blijven en samen blijven investeren in de winkelcentra. Ook liggen er nog kansen, bijvoorbeeld om de verbinding tussen toerisme en detailhandel te versterken. Het zou mooi zijn als toeristen die in Voorthuizen en Garderen verblijven vaker de weg naar het Barneveldse centrum zouden weten te vinden. Daar gaan we de komende jaren verder op in zetten.”

Dit dragen winkels en horeca bij aan de Barneveldse economie
Supermarkten, winkels en restaurants in de gemeente Barneveld zetten jaarlijks samen zo’n 410 miljoen euro om.  Ook zijn ze goed voor zo’n 4.000 banen. Dat blijkt uit Koopstromenonderzoek door Ipsos I&O. De cijfers gaan over 2023, het meest recente jaar dat onderzocht is. In het onderzoek is ook gekeken naar de bestedingen in verschillende kernen. In het centrum van Barneveld werd in 2023 een totaalbedrag van 113,5 miljoen euro omgezet. Het Voorthuizense winkelhart is goed voor in totaal 46,6 miljoen euro. Aan de Kootwijkerbroekse toonbanken werd in totaal voor 16,1 miljoen euro afgerekend. In totaal zijn de detailhandel en horeca samen goed voor zo’n 4.000 banen in de gemeente Barneveld.