Barneveld barst van de innovatieve bedrijven in onder meer agrifood, metaaltechniek en bouw. Maar hebben we over 20 jaar nog steeds die sterke economische positie? Dat is niet zo vanzelfsprekend als we misschien wel eens denken…

Er komen namelijk nogal wat transities op ons af. Transities die verdienmodellen op hun kop kunnen zetten en sectoren op hun grondvesten kunnen laten schudden. Dat zeg ik niet uit angst, maar uit urgentie: het is belangrijk dat we blijven werken aan ons innovatievermogen.

Inspiratie versus transpiratie
Werken inderdaad. Want het beeld bestaat nog vaak dat innovatie uit het niets ontstaat. Gedreven door Willie Wortels die op hun zolderkamer een geniaal idee krijgen. Maar laten we er vooral niet op wachten. Ik geloof namelijk dat je innovatie ook kunt bevorderen en zelfs kunt afdwingen.

Alleen of samen
Een mooi voorbeeld zag ik onlangs in Breda, waar we met de gemeenteraad B’Robotics bezochten. Een cluster waarin bedrijven, onderwijsinstellingen en overheden samenwerken op het gebied van robotica en AI. Bijvoorbeeld aan een slimme rollator, afvaldrones of zorgrobots. Inspirerend en krachtig!

Regio als schaal
Het zijn zulk soort ecosystemen waar Peter Wennink - oud-topman van ASML - voor pleit in zijn rapport over het toekomstige verdienvermogen van Nederland. Binnen de FoodValley hebben we alle ingrediënten in huis voor zulke clusters, maar het vraagt wel om een sterkere samenwerking over lokale grenzen heen.

Beschermen of delen
En misschien ook wel een andere manier van denken, waarbij we goede ideeën niet voor onszelf houden maar vroeg delen en samen doorontwikkelen. Met in elke innovatiefase de juiste ondersteuning, bijvoorbeeld van specialisten die je helpen bij het valideren van concepten of inrichten van processen waarmee je een innovatie opschaalt.

Laten we samen werk maken van ons innovatievermogen en zo blijven bouwen aan een sterke economische concurrentiepositie.

Wim Oosterwijk is wethouder economie van de gemeente Barneveld.

www.barneveld.nl