In totaal moeten die fases samen zo'n 42 hectare aan groeiruimte opleveren voor Barneveldse bedrijven. Een belangrijk obstakel voor de ontwikkeling is dat een deel van het toekomstige bedrijventerrein binnen de Groene Ontwikkelzone ligt. Daar gelden strenge regels om natuur en landschap te beschermen.

Om toch bedrijfsgrond te kunnen ontwikkelen, heeft de gemeente Barneveld een plan opgesteld dat de uitbreiding combineert met versterking van de natuur. De provincie heeft nu ingestemd met deze aanpak. Wethouder Wim Oosterwijk is blij met het besluit. “De afgelopen periode hebben gemeente en provincie intensief samengewerkt aan een plan waarin economische ontwikkeling en natuurversterking samenkomen. Dit besluit geeft vertrouwen voor de verdere ontwikkeling van Harselaar-Zuid en de ruimte die we op termijn willen bieden aan ondernemerschap in Barneveld.”

Ook gedeputeerde Helga Witjes onderstreept het belang van extra bedrijfsruimte. “Harselaar is een belangrijke plek voor de regionale economie. Met dit besluit zetten we een stap om ondernemers in Foodvalley ruimte te bieden om te groeien, terwijl we tegelijkertijd investeren in natuur en een goede inpassing in het landschap. Dat is precies hoe wij werken aan ruimte voor economie.”

Hoewel daarmee een belangrijke stap is gezet, is de uitbreiding nog geen gelopen race. Er moeten nog verschillende procedures worden doorlopen, onder meer rond natuur, stikstof en vergunningen. Ook moet het omgevingsplan worden opgesteld. De gemeente Barneveld verwacht dat het omgevingsplan voor fase 1B in de eerste helft van 2027 ter inzage kan worden gelegd.