BARNEVELD – Ze is al ruim tien jaar een bekend gezicht binnen de Jonge Ondernemers Sociëteit (JOS) Barneveld. Anna-Marie Gelderblom-Soeterboek, eigenaar van het onlangs honderd jaar geworden Soeterboek Schoenen, ziet het lidmaatschap als een ideale manier om te sparren, te netwerken en vooral het lokale ondernemerschap te koesteren.

Anna-Marie werd rond haar dertigste lid van de JOS, op het moment dat ze net een paar jaar werkzaam was in de familiezaak. “Het was voor mij een uitgelezen kans om meer ondernemers in de gemeente te leren kennen”, vertelt ze. “Mijn man was lid van de Ronde Tafel, maar ik vond het fijn om mijn eigen netwerk op te bouwen. Ik ging er niet in met de gedachte direct meer schoenen te verkopen, maar wel dat mensen aan mij zouden denken als ze nieuwe schoenen nodig hadden. Dat is de kracht van gunnen.”

In de afgelopen tien jaar heeft ze de vereniging zien veranderen. Waar de JOS vroeger vooral bekendstond als een gezellige borrelclub, is er volgens Anna-Marie een verschuiving zichtbaar naar meer inhoud. “Het is zakelijker en inhoudelijker geworden, zonder de gezelligheid te verliezen. Er is nu ook een hele grote groep jonge ondernemers bijgekomen. Die mix tussen de generaties en de verschillende sectoren – van zakelijke dienstverlening tot de plaatselijke lunchroom – maakt de interactie juist waardevol.”

Honderd jaar trots
Terwijl ze binnen de JOS nog vijf jaar tot de ‘jonge’ ondernemers behoort, leidt ze in het dagelijks leven een bedrijf met een indrukwekkende historie. In september 2025 bestond Soeterboek Schoenen officieel honderd jaar, een mijlpaal die werd bekroond met het Predicaat Hofleverancier. “Dat was een traject van anderhalf jaar”, blikt ze terug. “De accountant moest rapporten aanleveren en ook wijzelf werden privé gescreend. Dat de Koning uiteindelijk zijn goedkeuring gaf, vervult me met trots. Het is een eer om het bedrijf voort te zetten waar mijn overgrootvader in 1925 mee begon.”

Regionale functie
De drukte in het Barneveldse centrum, mede dankzij lokale trekpleisters zoals de musical 40-45, zorgt voor een positieve flow in de winkel. “We merken dat mensen van heinde en verre naar Barneveld komen. Ze shoppen wat, eten een hapje en verbazen zich over ons leuke centrum met weinig leegstand en veel unieke winkels. Dat persoonlijke stukje service, waarbij je nog echt begroet en geholpen wordt, dat vind je in de grote steden niet meer. Dat moeten we als ondernemers én als inwoners echt koesteren.”