BARNEVELD - De gemeente Barneveld is niet van plan om een kritisch onderzoek te verrichten naar de vraag of er wel ruimte is voor een groot hotel op Harselaar.

Sterker nog. ,,We juichen de vestiging van een hotel op Columbiz Park toe’’, reageert gemeentewoordvoerder Bertil Rebel. ,,Bovendien is de realisatie ervan - zowel de vestiging als de exploitatie van dit hotel - geen gemeentelijke aangelegenheid.’’

Deze zomer viel er een brief van de organisatie HOST op de mat van het gemeentehuis. HOST is een platform van 17 samenwerkende hotels rondom Amersfoort. De boodschap van de brief in een notendop: doe eerst een uitgebreid behoefte-onderzoek voordat je groen licht geeft voor een nieuw hotel. Meer dan de helft van de hotelkamers in de regio staat al leeg en de kamerprijzen staan onder grote druk. Die situatie mag niet verder verslechteren.

Bewustwording

,,Een hotel met 110 kamers en 28 vergaderzalen. Dat is een flink hotel dat hoe dan ook een regionaal effect gaat hebben’’, licht HOST-voorzitter Chantal Orth de brief toe. ,,Barneveld zelf mag dan nog geen hotel hebben, maar met 110 kamers bedien je natuurlijk niet alleen een plaatselijke markt.’’

Gaat HOST straks officieel bezwaar maken tegen een bestemmingsplanwijziging? ,,Dat zou een mogelijkheid zijn, maar die is ver weg. Het gaat ons met name om bewustwording bij gemeentes dat het nog niet goed gaat in deze branche. Er zit dit jaar gelukkig wat meer beweging in dan de jaren ervoor. Maar het is nog erg grillig.’’

Niet wakker

Wouter Wagelaar, manager van Hotel Speulderbos begrijpt de zorgen van HOST maar ligt bepaald niet wakker van de komst van een hotel op Columbiz Park. ,,Als ik het goed begrepen heb, wordt dit een hotel dat weer een heel eigen publiek gaat trekken,’’ reageert hij. ,,Dit type hotels leent zich er uitstekend voor om bijvoorbeeld grote internationale congressen te faciliteren. Ik kan me voorstellen dat dit heel krachtig is voor de regio. Bovendien denk ik dat de markt wel degelijk aan het aantrekken is. We zijn nog niet op het peil van 2007, maar we hebben wel een topzomer achter de rug. We hebben elke dag zo goed als vol gezeten.’’

Internationale zakenrelaties

Van de gemeente Barneveld krijgt een nieuw hotel in ieder geval een warm welkom, laat gemeentewoordvoerder Bertil Rebel weten. ,,Er zijn wel hotels in Barneveld, maar die zitten vooral in Garderen,’’ reageert hij. ,,Wij hebben er vertrouwen in dat de ontwikkeling van een nieuw hotel mogelijk zou moeten zijn. Neem bijvoorbeeld het grote aantal internationaal opererende bedrijven dat op Harselaar en daarbuiten is gevestigd. Zij ontvangen met de regelmaat van de klok internationale delegaties. Het is dan goed te weten dat er in de directe nabijheid een hotelvoorziening aanwezig is. Daarnaast biedt het hotel - dat aan de zuidzijde uitkijkt over de prachtig aangelegde Esvelderbeekzone - ook voor toeristen een prima uitvalsbasis om de Gelderse Vallei en de Veluwe te ontdekken.’’

Bestemmingsplanwijziging

De keuze om daadwerkelijk een hotel te bouwen en te exploiteren, benadrukt Rebel, is aan de projectontwikkelaar en de exploitant. ,,Zij zullen zich ongetwijfeld – door middel van een grondige berekening – hebben voorbereid. Wij zetten ons ervoor in om de realisering bestemmingsplantechnisch mogelijk te maken.”

Daarvoor moet de opzet van Columbiz Park - vlak bij de A1 en pal naast station Barneveld-Noord - gewijzigd worden. Aanvankelijk zouden er vooral kantoren verrijzen, maar onder meer door de crisis viel de verkoop van kavels tegen. ,,Door nu ook andere vestigingsmogelijkheden toe te staan, zijn we ervan overtuigd dat Columbiz Park wél kan worden ontwikkeld. We doen dit zoveel als mogelijk sámen met de partijen die al eerder grond hebben gekocht en de BIK (Barneveldse Industriële Kring, red.). Samen zetten we ons er voor in om Columbiz Park op een succesvolle wijze te ontwikkelen”, aldus Rebel.

Hotelketen

Het is nog niet bekend gemaakt welke hotelketen in Barneveld neerstrijkt. Projectontwikkelaar Lammert Wilbrink Commercieel Vastgoed kan daar nog geen uitsluitsel over geven. Op dit moment worden de plannen voor de vestiging van het hotel uitgewerkt. Dat moet op korte termijn leiden tot een bouwaanvraag voor het hotel.